HOBBY : Menikmati Keindahan Dari Tamanan Hias Tropis Begonia.

Popularitas begonia mungkin tak pernah sespektakuler tanaman penghias rumah lain seperti anthurium, adenium, dan aglaonema. Namun belakangan ini, media sosial mulai diramaikan dengan netizen yang mengunggah foto tanaman berhabitat hutan tropis ini. Menurut peneliti di Pusat Konservasi Tumbuhan Kebun Raya LIPI di Bogor, Wisnu Handoyo Ardi, ada ribuan jenis tanaman begonia yang tersebar di kawasan tropis dan subtropis benua Afrika, Amerika, dan Asia, bahkan hingga Kepulauan Pasifik. Di Indonesia saja sampai saat ini tercatat ada sekitar 200 jenis begonia, dan masih bisa terus bertambah mengingat banyak begonia di Papua dan Kalimantan yang belum dieksplorasi.

Daya tarik tanaman ini terdapat pada pola warna dan bentuk daun yang unik. Daun begonia umumnya asimetris dengan variasi bentuk sesuai jenis. Daun begonia memang beragam mulai dari yang berbentuk oval, bulat, menjari, hingga berbentuk seperti daun palem. Sebagai tanaman hias, begonia terbagi dua kelompok, yang berdaun indah dan yang berbunga indah. Begonia berbunga indah lebih banyak terdapat di luar negeri, khususnya Amerika. Sementara, di Indonesia lebih banyak jenis yang berdaun indah.

Untuk yang berbunga indah biasanya dari kelompok tuberous begonia. Umumnya merupakan hasil persilangan dan banyak berasal dari kawasan Amerika Selatan, Peru, dan Bolivia. Begonia ini berbentuk rimpang, umumnya memiliki kelopak bunga yang bertumpuk. Sementara, begonia berdaun indah biasanya berasal dari varietas rex. Begonia rex memiliki daun dengan warna dan corak yang sangat eksotik dengan permukaan daun kasar serta bertekstur, beberapa di antaranya juga berbulu halus.

Di kalangan pecinta begonia yang awam atau baru mengenal tanaman ini, biasanya begonia jenis-jenis eksotis hasil persilangan atau hybrid menjadi pilihan. Sebab, umumnya kelompok begonia ini memiliki variasi bentuk daun dan warna yang sangat menarik. Akan tetapi, buat yang sudah mulai advance dalam mengoleksi begonia, beberapa sudah mulai mengumpulkan jenis-jenis asli atau spesies dari berbagai wilayah di Indonesia. Meskipun terkadang jenis spesies memiliki sedikit variasi bentuk daun dan warna yang kurang menarik, namun bagi sebagian orang itu adalah sesuatu yang unik. Begonia spesies cenderung memiliki warna monoton seperti hijau. Tapi ada pula beberapa yang memiliki pola warna sangat unik dan langka. Salah satunya Begonia darthvaderiana, jenis ini berciri warna daun kehitaman dengan tepian putih. Begonia tersebut merupakan salah satu yang sangat langka dan diburu kolektor. 

Selain karena bentuk dan warnanya yang unik, perawatan begonia terbilang mudah. Begonia merupakan tanaman yang tumbuh di tempat lembap dan ternaungi dari sinar matahari langsung. Begonia menyukai media tanam porous seperti cacahan daun bambu. Media tanam porous adalah media tanam yang tak menyerap banyak air. Tanaman ini juga cukup mudah untuk diperbanyak. Salah satunya dengan teknik stek irisan daun. Namun, meski umumnya mudah, beberapa jenis begonia memiliki tingkat kesulitan perawatan yang cukup tinggi. Terutama untuk jenis-jenis dari dataran tinggi, akan sangat sulit untuk diadaptasikan ke dataran rendah yang panas.

Kebun Raya Bogor kini memiliki koleksi kurang lebih 100 jenis begonia di mana lebih dari setengahnya merupakan jenis-jenis endemik dan langka. Jenis-jenis ini ditanam sebagai koleksi untuk penelitian di pembibitan Kebun Raya.

Kecintaan pada begonia dirasakan oleh Astri Yanto. Astrid, begitu pria ini biasa disapa mengatakan, sudah jatuh cinta dengan begonia sejak kecil. Namun, ia baru aktif mengoleksi tanaman ini sejak 2014, dengan mulai mengumpulkannya satu demi satu, dan mencari nama dari setiap jenisnya. Kini, ia sudah memiliki 70 hingga 80 jenis begonia. Ia mengaku, sangat tertarik dengan variasi bentuk dan warna beragam jenis begonia. Namun, yang menjadi favoritnya adalah semua jenis begonia dengan daun bernuansa kehitaman.

Astrid membenarkan, merawat begonia bukan perkara sulit meski perlu juga perjuangan. Karena begonia termasuk tanaman shading, jadi alangkan lebih baik ditaruh di tempat yang teduh. Merawat begonia yang tumbuh di dataran rendah yang suhunya panas lebih susah dibanding dengan dataran tinggi. Halaman rumah Astrid kini dipenuhi beragam jenis begonia yang dibelinya. Pria yang juga pengelola grup komunitas Begonia Indonesia Paradise di Facebook ini bahkan, kini juga menjual bibit tanaman begonia. Harga begonia di Indonesia menurutnya terbilang murah, sekitar Rp 25 ribu hingga Rp 50 ribu tergantung jenis dan kelangkaannya. Lain halnya dengan peminat dari luar negeri yang rela mengeluarkan lebih besar dari koceknya untuk mendapatkan tanaman hias ini. Di luar negeri, begonia dihargai sekitar tujuh hingga 200 dolar AS.

Sementara itu, Iwan, lelaki asal Majenang, Cilacap yang juga mengoleksi begonia menceritakan, mengenal begonia pertama kali karena menjadi salah satu dari begitu banyak koleksi tanaman hias milik sang ibunda di rumahnya. Pada 2008, saat mulai bekerja di sebuah sentra tanaman hias yang ada di Bogor, Iwan bertemu kembali dengan tanaman itu. Rasanya seperti CLBK (cinta lama bersemi kembali). Pertemuannya dengan 'goni', sebutan sayangnya pada begonia, lantas membawanya mengumpulkan berbagai jenis tanaman itu. Ia kemudian memajang foto-foto si goni di akun media sosialnya, dan ternyata banyak yang suka. Dari situ, Iwan lalu bertemu teman sehobi yang semakin meningkatkan semangatnya, dan jadi ingin memiliki semua jenis begonia.

Kini, Iwan telah memiliki kurang lebih 30 hingga 40 jenis begonia. Yang paling ia sukai adalah jenis variegata atau mutan, Begonia soli-mutata, yang bentuknya memiliki kelainan dari induknya. Walau 90 persen koleksi begonianya hasil membeli, tapi Iwan juga pernah berburu ke hutan. Saat sedang mudik ke kampung halamannya, ia menyempatkan berburu begonia. Ia pun pernah berhasil menemukan begonia di tebing pinggir sungai di dalam hutan. Sayang, tanaman hasil buruannya itu mati tanpa sempat dicari tahu nama ilmiahnya. Iwan juga pernah melakukan teknik penyilangan begonia jenis rex. Ia mengakui, cara ini memerlukan ketelatenan dan kesabaran. Dari banyak begonia yang disilangkan, yang hasilnya berbeda bisa hanya satu. Itu pun harus menunggu hingga besar untuk terlihat bentuk, daun, dan warnanya.